分析师表示，今年中国的玉米进口量有望创下历史新高，但广泛使用的动物饲料价格上涨也提振了对替代谷物的需求。根据中国海关上周公布的数据，这个全球最大的玉米进口国5月份从世界各地购买了316万吨玉米，比去年同期增长395.3%，高于4月份的185万吨。1月至5月，它进口了1173万吨玉米，超过了去年的1130万吨。分析师预计，中国2020-21年度的玉米进口量将创下历史新高，并连续第二年超过2021-22年度720万吨的年度低关税配额。
“我们对截至2021年9月的销售年度中国进口量的预测为2900万吨，这将是有史以来单一玉米进口商的最大年度采购量。”总部位于伦敦的国际谷物委员会经济学家亚历山大·卡拉瓦伊采夫(Alexander Karavaytsev)表示。
Karavaytsev表示，从9月开始的美国2021-22销售年度对中国的美国玉米销量已经接近1100万吨，这表明明年也会有大量进口。
中国在2020年承诺进口价值365亿美元的农产品，根据第一阶段贸易协议，美国是世界上最大的玉米出口国。北京在1月15日签署的协议中承诺，在2017年的240亿美元的基础上，到2020年将至少再购买价值125亿美元的美国农产品，并在2021年购买至少195亿美元。
根据彼得森国际经济研究所的数据，截至2021年4月，根据中国海关数据，中国对协议涵盖的农产品的采购量已达到年初至今目标的87%，或使用美国数据的79%。分析人士表示，尽管没有官方公告，但随着中国的生猪数量从非洲猪瘟中恢复过来，中国可能已经发布了额外的低关税玉米配额，以帮助填补耗尽的国家粮食储备并满足对猪饲料的强劲需求。低关税配额之外的进口商品可能会被征收高达购买价格65%的关税，但向指定的自由贸易区发货是免税的。
此外，中国面临着玉米和大豆动物饲料的高进口价格以及国内市场的波动。“在中国，玉米面临来自小麦、高粱、大麦和水稻等其他饲料谷物的更多竞争，”荷兰合作银行中国谷物和油籽分析师Lief Chiang表示。“如果进口玉米价格过高，饲料厂可能会进一步降低玉米的掺入率，改用其他谷物。”
中国国务院总理李克强上周在视察吉林省时表示，现在是粮食生产的关键时期，应采取措施稳定价格。主要玉米产区的农民抱怨化肥价格高，土地使用成本上升挤压了他们的利润。
在冠状病毒大流行期间，北京加强了改善粮食安全的措施，鼓励农民种植更多的动物饲料，并敦促牲畜生产者从玉米和大豆饲料中多样化，以减少进口需求。本月早些时候，农业农村部预测，2020-21年中国饲料用国产玉米为1.82亿吨，比上年增加800万吨，但比上年减少300万吨。“主要原因是玉米、大麦、高粱等替代品进口增加，小麦和大米供应充足，饲料消费增加，”报告称。
